Hồng lâu mộng là tác phẩm đỉnh cao của văn học cổ điển Trung Hoa, là một trong “Tứ đại kỳ thư”- bốn đỉnh cao rực rỡ của nền văn học Trung Hoa bên cạnh các tác phẩm “Tam Quốc diễn nghĩa”, “Thủy Hử” và “Tây Du ký”. Tác phẩm này cũng là một trong những tiểu thuyết bất hủ nổi tiếng thế giới.
Hồng lâu mộng ban đầu có tên là Thạch đầu ký, ra đời vào giữa thế kỷ XVIII khi triều đại phong kiến Trung Hoa đã bắt đầu mục ruỗng và đi tới hồi kết.
Tác phẩm này là đại diện cho trình độ cao của tiểu thuyết chương hồi Trung đại gồm 120 hồi, trong đó 80 hồi đầu do nhà văn Tào Tuyết Cần đời Thanh sáng tác, 40 hồi sau do tác giả Cao Ngạc viết tiếp.
Để giúp các bạn đọc nhỏ tuổi dễ dàng hơn trong việc tiếp cận kho báu tuyệt vời này, nhà xuất bản Mỹ Thuật đã biên tập rút gọn tiểu thuyết Hồng lâu mộng và đưa vào tủ sách Văn học kinh điển phương Đông. Cuốn sách Hồng lâu mộng rút gọn gồm 29 chương, do Thùy Dương Dịch và được xuất bản năm 2016. Sách dày 244 trang, khổ 24cm, được minh họa bằng những bức tranh màu đẹp mắt, sống động, chắc chắn sẽ đem lại cho các bạn nhỏ tuổi những khám phá bổ ích đầy lý thú. Mặt khác, tại mỗi trang của cuốn sách đều có những ghi chú, giải thích từ ngữ nhằm giúp bạn đọc thuận tiện theo dõi và hiểu rõ hơn về các tình tiết trong tác phẩm.
Hồng lâu mộng mở đầu bằng một huyền thoại, khi thần Nữ Oa luyện đá vá trời xong còn thừa lại một viên đá không dùng đến, bỏ dưới chân núi. Viên đá trải qua quá trình tu luyện đã có được linh tính và mong muốn được trở thành người phàm trần chốn nhân gian. Được hai vị tiên dùng phép thuật biến viên đá thành viên ngọc và cho đầu thai thành cậu bé sinh ra đã ngậm ngọc trong phủ Vinh quốc ở chốn kinh kỳ. Trước đây, đá có ơn với cây, cây chịu ơn của đá, kết nên một mối duyên nợ, nên cả hai đầu thai làm người để trang trải mối duyên nợ ấy, đá chính là Giả Bảo Ngọc, cây là Lâm Đại Ngọc.
Từ câu chuyện huyền thoại khởi đầu ấy, tiểu thuyết triển khai bi kịch tình yêu giữa Bảo Ngọc và Đại Ngọc. Họ là hai anh em con cô con cậu, cùng ở chung một nhà từ bé. Bảo Ngọc được bà nội nuông chiều, cho ở trong vườn Đại Quan, sống giữa đám a hoàn nhan sắc như Tập Nhân, Tình Văn... là những thiếu nữ xuất thân nghèo khổ, được họ Giả mua về hầu hạ. Bản chất vị tha tốt đẹp và tính cách dịu dàng của đám nữ tì này đã ảnh hưởng nhiều đến Bảo Ngọc. Ở Giả phủ lúc đó còn có cô em họ Tiết Bảo Thoa ở nhờ. Đó là một cô gái đẹp, sắc sảo, nết na theo đúng khuôn phép phong kiến. Bảo Ngọc cũng có cảm tình với Bảo Thoa, tuy nhiên chỉ có Đại Ngọc mỏng manh và đa cảm là người duy nhất hiểu được tâm hồn chàng. Bảo Ngọc đã chán ngấy cái con đường mòn mỏi học giỏi-thi đỗ-làm quan đang là niềm khao khát kì vọng của cả nhà họ Giả kí thác vào chàng. Đại Ngọc cho rằng Bảo Ngọc không cần thi cử, làm quan; lánh xa công danh phú quý, trong khi đó, Bảo Thoa lại luôn khuyến khích Bảo Ngọc học hành đỗ đạt.
Bảo Ngọc và Đại Ngọc đã dành tình cảm cho nhau nhưng tình yêu của họ đã bị dập vùi trong đau khổ. Gia đình họ Giả đã quyết định chọn Tiết Bảo Thoa kết hôn với Bảo Ngọc bằng kế đánh tráo của Phượng Thư. Trong lễ thành hôn, Bảo Ngọc cứ tin rằng cô dâu là Lâm Đại Ngọc, nhưng khi giở khăn che mặt, hóa ra là Bảo Thoa. Còn Lâm Đại Ngọc sau khi biết tin Bảo Ngọc kết hôn trong lòng tê tái, ốm nặng, đau đớn oán hờn đốt thơ, đốt khăn tặng mà chết tức tưởi giữa lúc cả nhà họ Giả linh đình làm đám cưới. Với câu chuyện tình ngang trái và cay đắng của hai nhân vật chính, bạn đọc sẽ cảm nhận được nỗi đau uất nghẹn của Đại Ngọc, thương xót một mảnh đời đoản mệnh, nàng chết mà ôm cả mối tình đau đớn khôn nguôi.
Và rồi, gia tộc họ Giả xảy ra biến cố lớn, toàn bộ gia sản bị tịch thu, người bị tống ngục, người lìa trần, người bị bán, người người ly tán… Cuối cùng, Bảo Ngọc bỏ nhà đi tu, còn Bảo Thoa thành một quả phụ trẻ đau khổ.
Ngoài câu chuyện tình đau xót của Bảo Ngọc và Đại Ngọc, tác phẩm Hồng Lâu Mộng còn là “bách khoa thư” thu nhỏ về xã hội phong kiến lúc bấy giờ. Cuộc sống xa hoa, dâm ô cố hữu của giai cấp bóc lột và những mối quan hệ tàn nhẫn giữa họ với nhau đã đưa Giả phủ vào con đường tàn tạ không cứu vãn được.Từ cuộc sống thượng lưu của bốn gia tộc quyền quý Giả, Vương, Sử, Tiết với những tình tiết ly kỳ, tác phẩm phê phán xã hội phong kiến mục nát, sự bất bình đẳng giai cấp, phê phán giáo điều cổ hủ, đòi tự do yêu đương và tự do hôn nhân, khao khát bình đẳng…
Hồng Lâu Mộng thực sự là một kiệt tác văn học với ngôn từ phong phú, giàu chất thơ, hình tượng đẹp đẽ, cảm xúc sâu lắng, giàu ý nghĩa ẩn dụ và tư tưởng triết học. Với cốt chuyện lôi cuốn, hấp dẫn, cuốn sách sẽ đưa bạn đọc lạc vào mê cung vừa hư vừa thực và chìm đắm trong vẻ đẹp tuyệt vời của một trong những tác phẩm đặc sắc nhất trong nền văn học cổ điển. Hãy cùng khám phá cuốn tiểu thuyết Hồng Lâu Mộng phiên bản rút gọn, sách hiện đang được phục vụ tại Thư viện tỉnh Vĩnh Phúc.
Hải Hà